日本でも九九年初め頃から話題のお菓子として取り上げられるマカオ式エッグタルト。
ポルトガルのお菓子が原型で、マカオで生まれ変わったのは以前このブログで書いた通り。
昔から香港の飲茶でも定番デザートとしてエッグタルト(蛋撻)はメニューにあった。
では、どうしてここまでアジア各地で大ブームになったのか、それは中身に尽きると思う。
トロッ、とした中身のクリームは今までのデザートでは見たこともない味と食感。
一見するとカスタードクリームが入っているのかと思えるが、
ひとくち食べればその違いに気がつく。
サクサクのパイ生地に包み込まれたふくよかな卵の黄身の味が口の中に広がり、
ほのかなカスタードの甘さが最後にやって来る。
シュークリームでもなければプリンでもない、味と甘さと食感、
まったく新しいテイストのデザートだ。
先日お会いしたアンドリューさんによると、エッグタルトは「パスティス・デ・ナタ」というポルトガルの伝統的なお菓子が「エッグタルト」の原型であったそうです。
しかし、パスティス・デ・ナタはマカオに来てからイギリスのカスタードと出会い、
アジアの甘さ、アジアの風味に変わり、マカオ式エッグタルトと称して新たなデザートと生まれ変わったのであった。
そう、アジア各地で爆発的ブームを呼んだのは「パスティス・デ・ナタ」の味ではなく
"マカオ式エッグタルト"であり、アジアの風味が爆発的に受けたのである。
アジアには、アジア人に合った甘さ、アジア独特のデザートがあるはずだ！
アジアの視点、アジア人の感覚でデザートを見てみよう。
たとえ欧米で生まれたデザートでも、アジアに来てからアジア風に味や形を変え、
リニューアルしたアジア風デザートがアジアの各都市で食べられているに違いない。
確信はなかったが、マカオでのエッグタルト開発者との出会いは、
私の勝手な想像を大いに勇気づけてくれた。