出発した47年7月21日は17・8%、48年7月13日にマカロニ(ショーケン)がポロ酔い機嫌で立ち小便をしているところを通り魔にナイフで刺され殉職、ジーパンこと松田優作が登場して人気上昇、49年には25%台になりました。
その後、殉職しては新人が登場するというパターンができたが、ショーケンが「なるべく残酷に殺されて番組を去りたい」とたっての希望を表明、彼の要望を入れたことから始まりました。
ジーパンは、救ってやったチンピラに引き金を引かれて49年8月30日に死に、勝野洋のテキサスが登場、視聴率は30%台に定着、テキサスが10人を相手に撃ち合い、"ハチの巣"になって殉職した51年9月3日の216話には、このシリーズの最高視聴率42・5%を記録しました。